La banda del patio (Recess en su versión original) es una serie de animación estadounidense creada por los guionistas y productores Paul Germain y Joe Ansolabehere. La serie gira alrededor de un grupo de seis estudiantes de secundaria y su interacción diaria con el resto de compañeros de clase y profesores.
Esta ficción animada sigue la historia de un grupo de seis amigos compuesto por: el líder de la banda T. J. Detweiler, la joven italoamericana Ashley Spinelli, el popular deportista Vince LaSalle, la chica genio Gretchen Grundler, el gigante bonachón Mikey Blumberg, y el extrovertido entusiasta de lo militar Gus Griswald. La banda del patio narra la vida regular diaria de estos jóvenes dentro del Instituto de la Tercera Calle, donde los estudiantes han formado su propio microcosmos de la sociedad humana.
A menudo, los episodios de la serie están ambientados en el período de recreo que tienen los estudiantes entre clase y clase, donde cada uno adopta el papel que le corresponde dentro de la sociedad que ellos mismos han creado dentro del instituto, con su propio gobierno y estructura de clases.