Una madre soltera, arrastrada por una cadena de desgracias, queda atrapada en una oscura investigación que pone en riesgo su vida y la de su hijo. Enfrentada a un entorno hostil, lucha por demostrar su inocencia y mantenerse firme ante la adversidad.
En 1927, durante la grabación de un nuevo disco en un estudio de Chicago, se desatan las tensiones entre Ma Rainey (Viola Davis), considerada la Reina del Blues, su agente y su productor, que quieren tener el control de su música.