La directora ha explicado que, aunque conocía a los dos artistas, se sorprendió mucho al descubrir que eran amigos y mantuvieron una intensa amistad a lo largo de los años; por eso sintió curiosidad por cómo fueron sus infancias y, así, empezó a investigar sobre el pasado de los dos hombres, dando lugar a esta película.
La cineasta Danièle Thompson primero pensó en escribir un guion, pero para llevar la historia al teatro, aunque su amigo Mike Nichols fue quién le dijo que no debería limitarse al escenario y lo convirtiese en una película.
Danièle Thompson es una veterana guionista, nacida en el Principado de Mónaco, que se estrenó en la dirección en el año 1999 con La bûche (Cena de Navidad). Cuenta en su haber con títulos como Cena de amigos o Patio de butacas.
La película no cuenta con efectos especiales, solo con maquillaje para envejecer a los actores, por eso tardaban mucho tiempo en prepararse, especialmente aquellos días que tenían que rodar escenas de cuándo tenían 60 años al comienzo y otras de los 20 al final.
A pesar de ser dos de los actores con más presencia en la escena cinematográfica francesa, Cézanne y yo supone el primer trabajo juntos de Guillaume Gallienne y Guillaume Canet.