En Los Ángeles, Gordy Brewer (Arnold Schwartzenegger), un bombero veterano, llega algunos minutos tarde a una cita y asiste, impotente, a un atentado con bomba contra el Consulado de Colombia. El terrorista tenía como objetivo a un grupo de altos dignatarios colombianos que trabajaban en la firma de un tratado de cooperación con los Estados ...
El encarcelamiento de un líder terrorista ha puesto a todo Norteamérica en peligro. Cuando uno de sus aviones es secuestrado por un comando terrorista, el presidente deberá tomar una decisión importante y rápida que logre salvar a sus 400 pasajeros, ya que los terroristas amenazan con estrellar el avión y contaminar Washington con un gas tóxico.