Vera-Ellen empezó bailando a la edad de 10 años, y unos años más tarde se convirtió en una de las Rockettes más jovenes. Apareció en varios musicales de Broadway hasta que fue escogida por el productor de cine Samuel Golwyn en 1945. Tenía sólo 19 años cuando Goldwyn le hizo la prueba con Danny Kaye en "Wonder Man". Bailó con Fred Astaire en "The Three Little Words" y con Gene Kelly en "On the Town".

Rubia, delgada, y una sensación bailando, apareció en varias películas. Vera-Ellen se retiró de la actuación a finales de los 50.