Nacido en 1962 en Estados Unidos, es un multipremiado director, guionista y productor. Su opera prima, Swoon (1992) se considera un título clave en el New Queer Cinema. Con este título obtuvo dos premios en la Berlinale de 1992 y otros galardones internacionales. Además de largometrajes, Kalin ha dirigido múltiples cortometrajes, que se han reunido en las compilaciones Behold Goliath or The Boy With the Filthy Laugh, Third Known Nest y Tom Kalin Videoworks: Volume 2.