Ganadora de un premio de la Academia (por Cold Mountain) y tres veces nominada (por El diario de Bridget Jones, su continuación Bridget Jones: Sobreviviré y también por Chicago), la tejana Renée Zellweger se licenció en literatura por la Universidad de Tejas, donde únicamente en una ocasión tomó una clase de interpretación.

Su éxito ha sido tan rápido como imprevisible. Después de su experiencia televisiva, hizo debutó en la gran pantalla cuando aún vivía en Tejas, en la película de Richard Linklater, Dazed and Confused.

La película que marcó la carrera profesional de Zellweger fue sin duda Jerry Maguire de Cameron Crowe, junto a Tom Cruise, en la que interpretaba a una madre viuda que se asocia al agente deportivo Maguire, en su búsqueda de representaciones basadas en fuertes principios. Fue nombrada mejor actriz revelación en 1996 por su interpretación.