Tan sólo unos meses después de culminar su Máster por la Universidad de Tejas en 1973, se encargó de La Matanza de Texas original, un largometraje independiente que ya es toda una leyenda y que forma parte de la colección permanente de cine del Museo de Arte Moderno de Nueva York. Sus trabajos incluyen también el remake de Marcus Nispel de La Matanza de Texas y Captivity, del director Roland Joffé.

A lo largo de su carrera de más de treinta años, Pearl ha trabajado en multitud de proyectos que van desde largometrajes independientes a anuncios y videoclips. Ha ganado dos Premios MTV a la Mejor Fotografía. En 1996, fue el primer director de fotografía en recibir el Premio MVPA Lifetime Achievement y al año siguiente fue el primer reclutado para aparecer en el Kodak Vision Hall of Fame for Music Video Cinematography.