Nació en Londres pero ha vivido la mayor parte de su vida en Nueva Zelanda, donde se licenció en arquitectura por la Universidad de Auckland en 1977. Empezó como jefe de eléctricos y se labró su camino hasta convertirse en director de fotografía en 1985. Desde entonces ha trabajado estrechamente con Jane Campion en tres películas, de las que cabe destacar "El piano" (1993).