Es, con Gary Barber, fundador y director de la compañía Spyglass Entertainment, que desarrolla y financia todos sus proyectos de forma independiente. Spyglass ha co-financiado recientemente la multinominada para el Oscar Seabiscuit, de la que Birnbaum fue productor ejecutivo y que al vender seis millones y medio de unidades es el DVD dramático más vendido de todos los tiempos. Spyglass cuenta en su haber con títulos como la comedia de Jim Carrey Como Dios, Instinct, El sexto sentido, Hora punta 2, Los rebeldes de Shangai, El protegido, Más que amigos, La venganza del conde de Montecristo, Dragonfly - la sombra de la libélula, El imperio del fuego, La prueba...

Anteriormente Birnbaum había formado con Joe Roth Caravan Pictures, compañía responsable de títulos como Hora punta, Seis días y siete noches, Inspector Gadget, Un asesino algo especial, Los tres mosqueteros, Ángeles, Mientras dormías... Y aún antes fue presidente de producción de la Fox, para la que desarrolló proyectos como Solo en casa, Durmiendo con el enemigo, Eduardo Manostijeras, Mi primo Vinny, El último mohicano, La jungla de cristal 2, La Sra. Doubtfire...