Primer film en color del maestro Kurosawa, retrato un grupo de habitantes de los barrios bajos de Tokio que, ante el desolador panorama de pobreza y alcoholismo, usan la imaginación como arma para luchar contra la dura realidad de sobrevivir.
En Yokohama, un malhechor secuestra a un niño, al que toma por el hijo de un industrial japonés. En realidad se trata del hijo de su chófer. Se encarga al comisario Tokura que investigue el asunto.
En la posguerra, Kiijo Nakajima es un anciano aterrorizado por las consecuencias del bombardeo de Hiroshima y Nagasaki tiene una gran obsesión por construir un refugio antiatómico. Más tarde, expresa su deseo de emigrar con su familia a Brasil, para evitar la amenaza nuclear, actitud que los que le rodean no entienden. Finalmente, en plena ...