En el siglo XIX, durante la época victoriana, una militante de Nueva Inglaterra que exige el derecho de las mujeres a voto recibe una oferta de trabajo. Su nombre es Olive (Vanessa Redgrave), y el empleo que le proponen es educar a Verena (Madeleine Potter), una joven ingenua y confiada de la que su padre, curandero de profesión, se aprovecha ...