Después de que cerrasen la fábrica de acero de Yorkshire y por lo tanto, al quedarse sin trabajo un grupo de ex trabajadores deciden formar una compañía de baile sexy, llamada Chippendales, con la esperanza de ganar algo de dinero. A pesar de no ser muy jóvenes y no tener las mejores figuras, le echan valor y se preparan para mostrarse ...
En plena era Victoriana el doctor Fredrick Treves (Anthony Hopkins) se topa con un circo cuya principal atracción es un hombre llamado John Merrick (John Hurt) y conocido como el Hombre Elefante. Se trata de un sujeto de 21 años que padece de diversas deformidades en su cuerpo que lo obligan a dormir sentado.