Kurosawa sitúa esta narración en uno de los distritos más desfavorables de Tokio, dando especial relevancia a aquellas personas a quienes la vida ha tratado de un modo menos grato; hombres y mujeres que no han tenido la suerte de pertenecer a ese lado bueno de la vida. Es en ese barrio japonés dónde viven Rokubei (Ganjirô Nakamura) y su ...
Yukie, hija de un profesor universitario, se queda conmocionada cuando su padre es relegado de su puesto por sus enseñanzas políticas, y más aún cuando su novio es arrestado y ejecutado bajo la acusación de espionaje.