'Natchez' ganó el premio al Mejor Documental en el pasado Festival de Tribeca
Natchez es una ciudad de Misisipi conocida por su arquitectura, su antigüedad y su papel en la historia del sur de Estados Unidos. El esclavismo fue su base económica y social: hizo posible su riqueza, sus mansiones y su papel como centro del sur. En definitiva, su economía dependía directamente de la mano de obra esclava. En el Natchez District, la zona rural alrededor de la ciudad, la densidad de personas esclavas era muy alta: en 1800, casi la mitad de sus habitantes eran esclavos; 10 años después, la población se había multiplicado por cuatro, con miles de personas esclavizadas trabajando en las plantaciones.
Hoy, Natchez es visitada por turistas curiosos, ávidos por contemplar con sus propios ojos las mansiones históricas, jardines y recreaciones de la época. Cada año son miles los visitantes que acuden fascinados por la imagen romántica del viejo Sur. El choque entre dos poblaciones es evidente en Natchez. Mientras la élite blanca que integra agrupaciones como el Garden Club local insiste en defender la belleza de sus tradiciones familiares y argumenta que los turistas "solo quieren ver cosas bonitas", los activistas negros luchan por el reconocimiento oficial de la violencia que hay implícita en la creación de esa riqueza.
Natchez también es el nombre de uno de los documentales más necesarios y reveladores de los últimos tiempos, que aterriza en Filmin el próximo 26 de junio.
Su directora. Suzanne Herbert creció en el sur de los Estados Unidos; esto era algo "que siempre me generaba preguntas", ha asegurado la propia realizadora. Preguntas que volvieron a asaltarla cuando vio una boda celebrarse en una antigua plantación: "Me impresionó ver cómo estos lugares siguen utilizándose para el entretenimiento y el beneficio económico. Quería entenderlo y cuestionarlo a través de una película".
Este es el núcleo central de Natchez, un documental que indaga cómo el legado y el imaginario esclavista han acabado convirtiéndose en un negocio en los Estados Unidos. Sin embargo, la directora pretende que sean los propios espectadores quienes saquen sus propias conclusiones sobre lo que están viendo. "Quería que las personas hablaran por sí mismas para que el público pudiera sacar sus propias conclusiones”, explica la directora. “No quería hacer una película que dictara una respuesta, sino una que planteara preguntas”.
El aspecto formal es curioso: la directora y su equipo rodaron las escenas con cámara fija y lentes antiguas que pretendían traer de nuevo la estética de películas abiertamente racistas como Lo que el viento se llevó. Asimismo, Natchez se desprende de narradores o discursos explicativos, dejando que sean los protagonistas los que hablen y expliquen su versión de todo.
Natchez llega a Filmin el próximo 26 de junio.