Lo que durante un tiempo se percibía como simple patriotismo y respeto por los valores tradicionales, con el paso del tiempo se convirtió en su faceta más polémica a raíz de su entrevista más polémica
En activo durante más de 40 años en los que batió el récord de ser el actor con mayor número de papeles protagonistas (142) de la historia -que aún nadie ha sido capaz de arrebatarle-, John Wayne es uno de los actores más célebres del Hollywood clásico y su legado en la industria cinematográfica, sobre todo en el cine wéstern, es innegable.
Sin embargo, su carácter rudo y su afición desmedida por la bebida no siempre le proporcionó la mejor de las famas entre aquellos que tuvieron la oportunidad de trabajar con él, mientras que otros le señalaban como un intérprete con gran profesionalidad. Además, John Wayne también ha pasado a la historia como una figura ultraconservadora: lo que durante un tiempo se percibía como simple patriotismo y respeto por los valores tradicionales, con el paso del tiempo se convirtió en su faceta más polémica debido a algunas de sus declaraciones más controvertidas y sus comentarios racistas, machistas y homófobos.
En concreto, fue una entrevista con la revista Playboy en 1971 la que acabaría convirtiéndose en la mayor controversia de su vida. En ella hizo declaraciones en las que hablaba sin pelos en la lengua sobre el supremacismo blanco. En esa misma entrevista, Wayne abordó el colonialismo de forma absolutamente irrespetuosa y con gran desdén hacia los nativos americanos, asegurando que no creía que los colonizadores hubieran "obrado mal al arrebatarles este gran país":
Lo que algunos llaman 'robo' de este país no fue más que una cuestión de supervivencia. Había muchísima gente que necesitaba nuevas tierras, y los indígenas intentaban, de forma egoísta, quedárselas para ellos solos
"No se nos puede culpar hoy por lo que ocurrió hace 100 años en nuestro país", añadía cuando le preguntaban si no eran los nativos americanos los legítimos propietarios de esas tierras y, además, rechazaba absolutamente que el estado tuviese alguna responsabilidad a la hora de reparar los daños de esas expropiaciones.
"Lo que ocurrió entre sus antepasados y los nuestros queda tan atrás -fuera correcto, incorrecto o irrelevante- que no veo por qué deberíamos deberles nada. No entiendo por qué el gobierno habría de darles algo que no me daría a mí", sentenciaba con firmeza. "Yo he pasado sin comer alguna que otra vez en mi vida, y aun así no espero que el gobierno me ceda parte de su territorio. No puedo culpar a mis conciudadanos de los malos tiempos. Hace años, yo tampoco tuve todas las oportunidades. Pero no puedes estar quejándote y lamentándote solo porque a otro le sonrió la suerte y a ti no, que es lo que hacen estos indios. Pronto acabaremos todos en una reserva si los socialistas siguen subvencionando a grupos como ellos con el dinero de nuestros impuestos".