Si hay un personaje que cualquiera mencionaría entre los primeros a la hora de hablar de la trayectoria cinematográfica de Clint Eastwood ese sería sin duda el de Harry Callahan, el inspector personaje principal de la saga de películas de Harry, el sucio al que el intérprete dio vida en las cinco películas que la conforman entre 1971 y 1988.
Sin embargo, la realidad es que la leyenda viva de Hollywood pudo no haber dado vida nunca a este personaje. Antes que a Eastwood, Don Siegel le había ofrecido el personaje a otra célebre estrella, Paul Newman, quien había decidido rechazarlo por cuestiones políticas. Al parecer, Newman consideraba que el personaje tenía una carga ideológica excesiva, y que encarnaba una forma de radicalismo que no quería plasmar en pantalla.
El propio Clint Eastwood hablaría sobre ello en un interesante encuentro con Entertainment Weekly en 2018 en el que habló sobre algunas de las influencias más notables de su carrera: "Por supuesto, mi primera pregunta fue: '¿Por qué no quiso hacerlo?", recordó Eastwood.
Él pensaba que el personaje era una especie de radical de derechas, así que políticamente no podía hacerlo. Yo no lo veía así...
"Lo echaré de menos", añadió. "Era de esas personas que te caían bien". Paul Newman había fallecido 10 años antes, en el año 2008, a la edad de 83 por un cáncer de pulmón.
Lejos de verlo como un obstáculo, Eastwood aprovechó la oportunidad para ofrecer su propia interpretación del personaje, un policía que se enfrenta a la delincuencia violenta y está dispuesto a traspasar ciertos límites para hacer cumplir la ley.
El éxito de la película confirmó la sabiduría de esta elección. El personaje se convirtió en una figura clave del cine estadounidense de los años 70, dejando una huella imborrable en la cultura popular y en la carrera de Eastwood.
