Paul Newman y Joanne Woodward formaron uno de los matrimonios más auténticos y duraderos de Hollywood. Se conocieron en 1953 durante la producción de la obra de Broadway Picnic, se casaron en 1958 y estuvieron juntos durante 50 años hasta la muerte del actor en 2008. Dado que los dos eran actores, vivieron entre California y Connecticut durante varios años hasta que fue en Westport, Connecticut, donde encontraron su hogar.
Como contó su hija Melissa Newman en una carta abierta en junio de 2023, "era un antiguo granero de carruajes perteneciente a la gran casa de al lado que había sido reformado por un escenógrafo aparentemente despreocupado por la idea de la permanencia. Había retirado pilares de soporte sin ningún reparo para poder colocar sofás y escaleras, mientras las vigas permanecían suspendidas, como flotando en el aire. El salón todavía se sostiene sobre una estructura de una longitud casi insostenible, incluso para la sólida madera de castaño, y carpinteros e ingenieros nos han advertido despreocupadamente que no pongamos una mesa de billar en el piso de arriba".
Melissa recuerda que lo que les hizo comprar la casa era una casa del árbol que tenían en el terreno y que pasaban las tardes de verano remontando el río Aspetuck que tenían detrás de su casa. Se bañaban en sus aguas, daban largos paseos y disfrutaban de la vida al aire libre. Era un lugar ideal y los Newman lo sabían, así que quisieron compartirlo con sus vecinos.
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Una donación para crear un paraje natural único
En 1997, donó cerca de tres hectáreas pertenecientes a su terreno para crear un espacio de conservación de la naturaleza. La zona estaba amenazada por nuevas construcciones, así que se sumó a la iniciativa de la familia Poses para preservar el conjunto.
A día de hoy se llama reserva Newman-Poses y funciona como homenaje al difunto actor. "El Sr. Newman vivía cerca de la propiedad y donó una gran parte del terreno al municipio. La parcela también incluye tierras vendidas al municipio por Lillian Poses, vecina y amiga del Sr. Newman, quien trabajó en el 'New Deal' durante la administración de Franklin D. Roosevelt y fue una de las primeras mujeres en graduarse de la Facultad de Derecho de la NYU", recoge la web Aspetuck Land Trust.
"La organización Land Trust colaboró estrechamente con el municipio de Westport y la familia Newman para garantizar que estos terrenos permanezcan como espacio abierto para el público y no sean urbanizados. La organización realizó mejoras en la propiedad para facilitar el acceso público (camino de entrada y estacionamiento, senderos, puentes y señalización) y administra la reserva natural en nombre del municipio", continúa la web.
Actualmente, cerca de 16 hectáreas conforman este lugar único que se puede disfrutar gracias a la iniciativa de Newman y Poses.
No fue la única forma en la que el actor contribuyó a su comunidad. En 1982, fundó una línea de productos alimentarios llamada Newman's Own cuyo producto más cotizado era un aliño para ensaladas creado por el propio Newman. Todos los beneficios obtenidos se donaban a la caridad. Más de cuatro décadas después, cuenta con más de 300 productos y el 100% de las ganancias se sigue destinando a organizaciones benéficas.
