Podría ser un héroe de pantalla como Steve McQueen o Michael Caine, o más bien alguien hecho en las calles, como Jack Reacher o Jason Bourne. Pero lo que diferencia a este Daniel Brennan de Reunion es que es una persona con sordera. Además, una persona con sordera cuya trama no gira en torno a esto, sino a que acaba de salir de prisión por la muerte de su amigo y, por tanto, sus familiares le condenan al ostracismo. Daniel, por su parte, busca llegar a los acontecimientos que llevaron a su encarcelamiento.
Quien interpreta a Brennan es Matthew Gurney, un hombre con 20 años de experiencia como actor que aporta a la serie "su experiencia como sordo y los instintos naturales que solo poseen algunos de los mejores y más talentosos actores", como puntualiza el creador de la ficción, William Mager, que ha concedido una entrevista a SensaCine a raíz del estreno de Reunion en Filmin este 23 de diciembre. "Escribí Reunion pensando en él desde el principio, y ha estado brillante de principio a fin. Soportó una enorme carga como protagonista", asegura el creador.
Ambientada en Sheffield, Reunion se compone de 4 episodios cargados de tensión que usa tanto actores sordos como oyentes. Junto a Gurney, Anne-Marie Duff interpreta a Christine, la viuda del fallecido; y Rose Ayling-Ellis da vida a la hija del protagonista, con quien trata de conectar desesperadamente. "La hija siente un gran resentimiento hacia su padre por arruinarle la vida. El padre carga con mucha ira y vergüenza por lo que hizo, y su mayor obstáculo es hablar de ello", explica el creador.
Mager trabaja muy bien el 'thriller' y ha sabido cómo crear una sensación única en torno a la tragedia principal. Lo ha hecho con el añadido de trabajar en la Lengua de Señas Británica (BSL), lo que implica transformar el lenguaje audiovisual. "Dirigir y editar representaciones en lengua de señas en lugar de lengua hablada presenta desafíos muy diferentes en cuanto a la dirección de las representaciones, el encuadre de los planos y la edición de las conversaciones", dice el creador, "Nuestro director, Luke Snellin, encontró maneras excelentes de encuadrar los planos para que se pudiera ver la lengua de señas, pero también la reacción del oyente".
Para empezar, ¿por qué quisiste crear este thriller? ¿Qué buscabas cuando empezaste a trabajar en él?
Lo escribí para mí mismo como guion especulativo en mi desván. Quería escribir algo que quisiera ver en televisión, en parte por mi frustración con las representaciones anteriores de personajes sordos en cine y televisión: ya sea un personaje sordo solitario interpretado por un elenco oyente, o un elenco de personajes sordos como teloneros de un protagonista oyente. Reunion se propuso ser diferente: colocar a un personaje sordo en el centro y convertirlo en el protagonista activo.
El personaje de Daniel Brennan es complejo: busca venganza, pero también redención. ¿Cómo abordaste su psicología al escribirlo?
Me inspiré en muchas películas clásicas de los 70 y 80 y en actores como Steve McQueen, Lee Marvin y Michael Caine. Pero también me interesaba profundizar en esos típicos antihéroes fuertes y silenciosos: esa no es forma de vivir la vida, y al final todos anhelamos algo más profundo: conexión y comprensión. Así que el personaje de Brennan comienza empecinado en vengarse, pero poco a poco se da cuenta de que hay cosas más importantes que la venganza: conexión, empatía y comprensión.
Me interesaba profundizar en esos típicos antihéroes fuertes y silenciosos: esa no es forma de vivir la vida, y al final todos anhelamos algo más profundo: conexión y comprensión
¿Qué aporta Matthew Gurney al papel principal?
Aporta 20 años de experiencia como actor, su experiencia como sordo y los instintos naturales que solo poseen algunos de los mejores y más talentosos actores. Escribí Reunion pensando en él desde el principio, y ha estado brillante de principio a fin. Soportó una enorme carga como protagonista, teniendo que firmar página tras página de mis guiones, pero estuvo absolutamente brillante de principio a fin y se merece todos los premios que ha recibido hasta ahora, y espero que reciba más.
BBC
¿Puedes describir la relación padre-hija entre Daniel Brennan y su hija en la ficción?
Ambos son muy parecidos. Ambos son testarudos, de voluntad fuerte y construyen un muro alrededor de sus emociones. Pero ambos anhelan lo mismo: conectar. Pero la hija siente un gran resentimiento hacia su padre por arruinarle la vida. El padre carga con mucha ira y vergüenza por lo que hizo, y su mayor obstáculo es hablar de ello. Pero una vez que ambos empiezan a superar las barreras que se han erigido, encuentran el camino hacia una mejor comprensión mutua y se unen en las últimas etapas de su camino juntos.
Matthew Gurney dijo que las personas sordas son "narradoras mucho más visuales". ¿Cómo cambia la narrativa al incluir a estos actores?
Dirigir y editar representaciones en lengua de señas en lugar de lengua hablada presenta desafíos muy diferentes en cuanto a la dirección de las representaciones, el encuadre de los planos y la edición de las conversaciones. Queríamos que la lengua de señas fuera visible para nuestro público sordo, pero eso puede limitar la edición. Nuestro director, Luke Snellin, encontró maneras excelentes de encuadrar los planos para que se pudiera ver la lengua de señas, pero también la reacción del oyente. El otro desafío es que la lengua de señas es un lenguaje muy expresivo y gestual. Para el espectador oyente promedio, especialmente en un primer plano, ¡puede parecer un grito agitado y gestos! Así que nuestro director trabajó mucho para modular las actuaciones en pantalla, lo cual es mucho más difícil de lo que parece. Estoy muy contento con el resultado.
El otro desafío es que la lengua de señas es un lenguaje muy expresivo y gestual. Para el espectador oyente promedio, especialmente en un primer plano, ¡puede parecer un grito agitado y gestos!
¿Tuviste alguna dificultad para vender esta idea porque trabajabas con un equipo que usaba lengua de signos británica (LSB)?
No. Creo que el guion fue fundamental para vender la idea de protagonistas sordos que usaban LSB, y nuestros comisionados en la BBC apoyaron a Warp Films desde el primer día para crear un thriller en lengua de signos. Tuve mucha suerte de escribir Reunion en una época en la que la gente estaba mucho más abierta a la diversidad, la inclusión y la representación de la lengua de signos en las series de televisión. ¡Espero que se repita!
¿Cuál ha sido la reacción más interesante o inesperada que has recibido desde el estreno de la serie?
He recibido mensajes realmente increíbles de personas sordas, incluyendo personas sordas que sobrevivieron a abusos o que estuvieron en prisión. Me enviaron videos en lengua de señas británica (BSL) contándome cuánto les había ayudado Reunion. Sé que también ha aumentado el número de personas sordas que acuden a organizaciones benéficas de salud mental para sordos en busca de ayuda después de ver Reunion. Saben que está bien que hablen de lo que les pasó y que la verdad los liberará.