Deborah McCoy (Yvonne De Carlo) tiene que huir de la justicia, por lo que decide esconderse como polizón en un barco al azar. Al poco tiempo de zarpar, se da cuenta de que el navío en el que se encuentra pertenece al pirata Frederick Baptiste (Philip Friend). Cuando la descubren, la relación entre Deborah y el capitán es bastante tensa, pero ella se siente atraída por el apuesto líder de la embarcación. Baptiste se dirige a Nueva Orleans para dejarla bajo la tutela de Madame Brizer (Elsa Lanchester) y que ésta la convierta en una dama de verdad, hecho con el que McCoy no está en absoluto de acuerdo.
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