La historia de ficción comienza en la ciudad de Nueva York en la última gira de Thomas en 1953, una gira que estaba destinada a salvarlo de la ruina. La reputación del poeta galés de beber en exceso y ser mujeriego pronto sería olvidada mientras un público entusiasmado queda cautivado por sus conferencias de poesía. Un día, en la taberna White Horse local, bebe 18 escoceses dobles, nombrando cada uno por su experiencia de vida. Pronto, sus fantasías, sus recuerdos y un presente incierto se funden en una despedida salvaje y surrealista del mundo.