La gran prueba

Corren los tiempos de la guerra civil americana y una familia cuáquera del sur de Indiana ejerce una actitud pacifista y se niega a ir a la guerra. Jess Birdwell (Gary Cooper) encabeza la familia y esa máxima que reza que ser cuáquero implica el mantenerse alejado de la confrontación. Eliza (Dorothy McGuire), la mujer de Jess, es una mujer profundamente religiosa y mantiene firmemente su negativa a recurrir a la violencia en ninguno de los casos. La hija de ambos, Mattie (Phyllis Love), quiere mantenerse fiel a esa filosofía cuáquera, pero se ha enamorado de un apuesto oficial de caballería (Peter Marck Richman), hecho que se opone a los deseos de su madre. El hijo menor de los Birdwell, "Little" Jess (Richard Eyer), es un niño vivaraz y algo ganso que le provoca bastantes dolores de cabeza a su madre. Y, finalmente, el hijo mayor, Josh (Anthony Perkins), se debate entre el odio a la violencia y la necesidad de proteger a los suyos uniéndose al ejército y luchando contra los invasores.