Alice Goodwin (Sigourney Weaver, 'Alien, el octavo pasajero') ha formado una bonita familia junto a su marido Howard (David Strathairn, ‘Buenas noches, y buena suerte ‘) y sus dos hijas en una granja cercana a un pequeño pueblo de Wisconsin. Lleva una vida tranquila y feliz trabajando como enfermera en el colegio del pueblo.
Alice hace amistad con su vecina Theresa (Julianne Moore,’ Hannibal’). Un día invita a las hijas de Theresa a pasar el día con ella y sus hijas. Las niñas se divierten jugueteando por el campo mientras Alice se mantiene ocupada realizando las tareas del hogar. De pronto un terrible accidente cambia la vida de la protagonista. La hija de su amiga ha muerto ahogada en un canal mientras jugaba con sus hijas.
Alice se siente la responsable de este suceso por no haber vigilado con más cautela a las niñas. Lo peor de todo es que mucha gente del pueblo opina igual y la amistad con Theresa cambia radicalmente.
Cuando parece que ya nada más puede ir peor un chico de la escuela acusa a Alice de haber abusado sexualmente de él. Aunque el hecho no queda probado, todo el mundo sospecha de ella y es metida en prisión.
Todo lo que había construido se ha desmoronado en un abrir y cerrar de ojos. Comienza a luchar para probar su inocencia, pero no es respaldada ni por su propio marido.
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