La película está basada en los hechos reales que narra Mohamedou Ould Slahi en sus diarios, unos textos que empezó a escribir desde el presidio en 2005 y que más adelante fueron publicados mientras él seguía encerrado en Guantánamo. El libro ha sido traducido a más de 24 idiomas.
Los productores han afirmado que no quieren a un actor famoso como protagonista, pues una gran estrella no sería creíble. Por eso han rechazado la propuesta de tener a Ben Affleck en el reparto principal, aunque les "encantaría" que fuese el director.