Curiosamente, los dos anteriores filmes de Thomas Lilti, Un doctor en la campiña (2016) e Hipócrates (2014), también giraban en torno a la profesión de médico.
El director de la película, Thomas Lilti, había querido hacer, durante toda su carrera, un proyecto sobre la Universidad y la energía de los estudiantes. Ahora, con Mentes brillantes, este propósito es una realidad.
Antes de que la película fuera conocida como Première annèe, el largometraje iba a recibir el nombre de Panthéon-Sorbonne.
Thomas Lilti quería hablar sobre la competitividad de los alumnos a la hora de buscarse un futuro para sí mismos. Cuando Lilti observó la preparación que tomaban los estudiantes para realizar los exámenes de ingreso a la escuela de medicina, el director tuvo la inspiración para dar forma a la historia de esta película.
El rodaje del filme tuvo lugar en París, en lugares como el UFR Biomedical of Saints-Fathers, la Basílica del Sagrado Corazón de Montmartre o el Centro de Exposiciones Paris-Nord Villepinte.