Tras caer la hoja de la guillotina y separar su cabeza del cuerpo, ocurre algo imposible: la cabeza salta y vuelve a unirse al cuello, devolviendo la vida al carnicero Bedřich Frydrych. Recién resucitado, comienza a contar su historia de una manera extraña, avanzando hacia atrás en el tiempo. Mientras su vida se reconstruye al revés, va desvelando los hechos que lo condujeron al patíbulo. Entre recuerdos y culpas cercanos al origen de todo, su relato conduce poco a poco hasta los acontecimientos que precedieron a su ejecución.