Jean Valjean es un exconvicto que vive marcado por la pobreza y la injusticia cuando es encarcelado por robar pan. Al recuperar la libertad, opta por rehacer su vida con una nueva personalidad y centrarse en hacer cosas buenas, intentando redimirse de su pasado. En su nueva vida, conoce a Fantine, una mujer abandonada a la que Valjean le promete que rescatará a su hija Cosette, que esta siendo explotada por los Thénardier. Sin embargo, Valjean vive perseguido por el inspector Javert, un policía de la vieja escuela que no confía en el perdón ni en las nuevas oportunidades.