La historia narra las miserables vidas de Arthur Winner (Efrem Zimbalist Jr.), Julius Penrose (Jason Robards Jr.), y Noah Tuttle (Thomas Mitchell) socios de una asesoría legal en un bufete de abogados. La esposa de Arthur, Clarissa (Barbara Bel Geddes) no siente nada más que desprecio por el pobre Arthur, porque ella considera su unión más como un negocio que un matrimonio por amor.
Luego está la esposa de Julius, Marjorie (Lana Turner), que se ha convertido en una alcohólica a tiempo completo desde que Julius se volviera impotente en un accidente automovilístico. Arthur y Marjorie comenzarán así una aventura amorosa, mientras él duda de si su hijo Warren (George Hamilton) sufre algún problema ya que se niega a seguir los pasos de su padre y convertirse en abogado.
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