El capitán pirata William Kidd destruyó en 1699 el galeón inglés Los 12 Apóstoles, robó su tesoro y lo enterró en una isla remota con la ayuda de sus hombres. Tras esto se presenta en la corte del rey William III asegurando ser un honrado marino en busca de una escolta. Persuadido por el pirata, el rey acepta, y Kidd forma una tripulación compuesta totalmente por expresidiarios. Orange Povey es uno de esos tripulantes, el cual tiene cuentas pendientes con Kidd después de que le abandonara en un arrecife varios años atrás.
Rowland V. Lee (El conde de Montecristo, El hijo de Frankenstein) dirige este film de aventuras y drama protagonizado por Charles Laughton (Testigo de cargo, Espartaco), Randolph Scott (Tras la pista de los asesinos, Los cautivos) y Barbara Britton (Balas vengadoras, Los corruptores de Alaska).
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