Una mujer en la arena

El entomólogo Junpei Niki (Eiji Okada) se ha embarcado en una expedición cuyo objetivo es recoger insectos cuyo hábitat son las dunas. Cuando él pierde el último autobús, los lugareños le sugieren que se quede a pasar la noche allí. Le guían hasta una casa en una cantera de arena habitada por una joven viuda (Kyoko Kishida) que vive sola. Ella se dedica a cavar arena para venderla, recibiendo dinero de los aldeanos por tal función, y simultáneamente evita que su vivienda sea enterrada. Cuando Junpei trata de salir de la casa a la mañana siguiente, se encuentra con que no está la escalera con la que accedió a la estancia donde pasó la noche. La gente del pueblo le informa de que debe ayudar a la viuda en su interminable tarea de cavar tierra. En un primer momento, Junpei intenta escapar e incluso tomará a la mujer como rehén, pero el agotamiento y la necesidad de agua le hacen claudicar.