Es el año 872. La gran parte de los reinos que componían la actual Inglaterra han sido invadidos por los vikingos, quedando únicamente el gran reino de Wessex como libre e independiente bajo el mando del rey Alfredo el Grande. Sin embargo, este reino al final fue derrotado por las tropas vikingas y el el único hijo heredero que había sobrevivido al ataque, Uhtred, es capturado y criado entre los vikingos como uno de ellos. La primera temporada narra la historia de como este joven sajón se convirtió en vikingo y en cómo deberá andar un peligroso camino hacia su pasado si quiere reclamar sus derechos legítimos por nacimiento.