El detective John Rebus, de la policía de Edimburgo, enfrenta una crisis personal y profesional tras su separación, el distanciamiento de su hija y un grave altercado con un mafioso local que lo ha dejado en la mira de sus superiores.
Mientras lidia con sus problemas en el trabajo, también debe tratar su compleja relación con su hermano Michael, un exmilitar que, incapaz de adaptarse a la vida civil, se adentra en peligrosos caminos que amenazan con involucrar a Rebus en un turbio entramado.