Se dio a conocer con su segundo largometraje, Hustle and Flow, que ganó el Oscar a la Mejor Canción, y cuyo protagonista, Terence Howard, fue nominado a un Oscar al Mejor Actor y a un Globo de Oro. El reparto de la película fue nominado al Premio del Sindicato de Actores al Mejor Reparto de un Largometraje.

La película fue galardonada con el Premio del Público del Festival Sundance 2005 y nominada al Premio Cinematográfico y al Premio del Jurado de este festival. Ese año, Craig Brewer estuvo en la "Lista de las cien personas de Hollywood a tener en cuenta" publicada por la revista Fade In.

Ha ganado el Premio del Público en el Festival de Nashville en dos ocasiones. En 2001 por su primer largo, The Poor and Hungry, y en 2005 por Hustle and Flow.

Estudió en el Teatro del Conservatorio Americano de San Francisco antes de volver a Memphis, Tennessee.