El Sr. Watanabe (Takashi Shimura, 'Los siete samuráis') es un hombre sencillo, de mediana edad, dedicado casi en exclusiva a su trabajo en una oficina, en el que lleva treinta años. No tiene mucho más que hacer, ya que Watanabe vive junto a su hijo, al que sólo le preocupa la herencia que le deje. Cuando unas molestias le llevan a la consulta ...
La historia gira en torno a un joven detective llamado Murakami (Toshirô Mifune, 'Infierno en el Pacífico'). Un día, tras un descuido, un delincuente le roba su arma reglamentaria, la cual va cargada con siete balas. Al no tener todavía mucha experiencia en el cuerpo de policía, decide recuperar su arma por sus propios medios para no manchar su imagen.
Matsunaga (Toshirô Mifune) es un joven gánster de poca monta que, al verse envuelto en un conflicto de bandas, es herido de gravedad. Un médico alcohólico decide tratarlo y entre ambos surge una gran amistad. Cuando el jefe de la banda sale de la cárcel y trata de reorganizar a sus hombres, Matsunaga se niega a hacerlo, por lo que se verá en ...