Tiene una gran experiencia como productor, director, asesor cinematográfico, profesor y escritor. Nació en Cincinnati y estudió en Carnegie-Mellon y en USC.

Conoció a Nancy Meyers y a Charles Shyer, que entonces eran socios, en 1981. A partir de ese momento colaboró en todas sus películas: como asesor en Diferencias irreconciliables; productor asociado en Baby, tú vales mucho y El padre de la novia; coproductor en Vuelve el padre de la novia (Ahora también abuelo) y Me gustan los líos (escritas y producidas por Nancy Meyers y dirigidas por Charles Shyer); coproductor en Tú a Londres y yo a California, y fue productor de En qué piensan las mujeres, dirigidas por Nancy Meyers. También fue asesor visual en el remake de Alfie, dirigido por Charles Shyer.

Como profesor, ha inspirado a numerosos jóvenes cineastas que han seguido sus clases de dirección en USC donde enseña desde hace 25 años. Es el autor del libro The Visual Story, que acaba de ser reeditado por séptima vez.