Se ha establecido como una reconocida y respetada actriz en la televisión, el cine y en los circuitos de teatro.

Su extensa lista de créditos en la televisión incluyen la serie dramática original de Lifetime "Side Order of Life", por la que recibió brillantes críticas por su interpretación de Vivy Porter, la atrevida mujer que se niega a permitir que un diagnostico de cáncer le robe lo mejor de sí misma. La comedia de televisión de la ABC "Cannon Law"; "Philly" de Steven Bochco, en la que interpreta a la pintoresca y presuntuosa jefa de oficina de Kim Delaney; y "Sabrina, The Teenagel Witch". Riva disfrutó de papeles habituales en otras series populares de televisión como "City of Angels" y "NYPD Blue", así como papeles de artista invitado en "Murder One".

Riva nació y se crió en Cincinnati, Ohio, con raíces que provienen de la República Dominicana. El tipo de crianza que tuvo, rodeada de fuertes mujeres latinas, la animó a ser independiente y a seguir a su propio corazón donde fuera que la llevara. De hecho, la condujo a un título de Bellas Artes en Interpretación Teatral por el Conservatorio de Música de la Universidad de Cincinnati, y a una vida dedicada al espectáculo. Mientras aparecía en la obra de Michael Wéller Help!, tuvo la oportunidad de viajar con la obra a Los Ángeles. Estando allí, Riva firmó con un agente y obtuvo un contrato de desarrollo con la ABC, basado sólo en su interpretación teatral. Incluso después de obtener su primer papel principal en "Common Law", siguió dedicando tiempo a su amor a las tablas interpretando su programa de una sola mujer Bésame Mucho Ok That´s Enough, una obra medio autobiográfica sobre la vida de un grupo diverso de mujeres latinas que viven en America y que tienen que enfrentarse al matrimonio y al divorcio en la cultura latina.

Riva actualmente reside en Los Ángeles con su marido y dos hijos.