Liz Smith comenzó la carrera en 1947 en el Gateway Theatre de Londres donde actuó con un repertorio. En los siete años siguientes, trabajó en el Reino Unido en pequeños teatros y compañías de repertorio. Dejó el teatro para criar a sus dos hijos, pero regresó para actuar y dedicar cinco años trabajando con la compañía permanente de Charles Marowitz, The Stage, a lo que siguió seis años más encarnando papeles principales con la Forbes Russell Company.