Salma Hayek comenzó su carrera como actriz en 1988 apareciendo en muchas telenovelas en México, su país de origen. Deseando probar suerte en Hollywood, aterrizó en Los Ángeles en los años 90 e hizo su primera incursión en el cine en con el drama 'Mi vida loca' en 1993. Sus papeles son escasos, pero la joven actriz conoció 1995 a Robert Rodríguez, quien la invitó a ser la estrella femenina de 'Desperado'. Papel que repetiría en 'El mexicano'. Su fuerte acento mexicano es lo que le hace difícil su evolución artística. Sólo con el apoyo de Rodríguez, que la transformó en una mujer vampiro sensual en 'Abierto hasta el amanecer' y como enfermera en 'The Faculty', consigue un relativo éxito.

En 1999, las cosas se aceleran para la escultórica Hayek, que muestra su encanto en tres películas importantes: 'Dogma', 'Wild Wild West', y 'El coronel no tiene quien le escriba'. En 2003 ganó su primera nominación al Oscar a la Mejor Actriz por su interpretación de la famosa pintora mexicana 'Frida'. Luego regresó a los filmes de tono más ligero, como 'Spy kids' o 'Bandidas'.

En el año 2009, también destaca en la televisión por la producción de la exitosa serie 'Ugly Betty'.