En un principio, Mario estuvo a punto de llamarse Jumpman, y la historia de los videojuegos habría sido totalmente distinta. Eso sí, seguro que Charles Martinet se habría hecho hueco de alguna manera, porque es imposible no quererle.
Minoru Arakawa, presidente de Nintendo of America en 1981, fue vital para darle a Mario el nombre que tiene hoy en día. Y es que en el manual y las intrucciones de Donkey Kong, la máquina de arcade con la que Nintendo iba a inundar el mercado (y a vender como palomitas), el personaje principal se llamaba Jumpman, un nombre que se escogió porque sonaba a otras marcas famosas, como Walkman o Pac-man. Sin embargo, Arakawa decidió ponerle un nombre mucho más real: el de Mario Segale, el casero de las oficinas de Nintendo. A día de hoy está claro quién se salió con la suya, ¿verdad?
¡Mamma mia!
La primera vez que escuchamos hablar a Mario en un videojuego (antes ya lo había hecho en diversos anuncios y series de televisión) fue en 1994, en el desconocido Mario Teaches Typing, pero su verdadera puesta de largo fue, sin duda, Super Mario 64. Allí, un tal Charles Martinet debutó haciendo los míticos "¡Mamma mía!" o "¡Thank you!" con los que identificamos a Mario a día de hoy. Fue tal la identificación con el personaje que siguió haciendo de Mario hasta 2023, cuando fue sustituido y reconvertido en "embajador de Mario".
Como tal, obviamente, no podía faltar en Super Mario Bros: La Película. Aunque los fans querían que pusiera voz al protagonista, no pudo competir contra Chris Pratt, y Martinet se conformó con dos papeles más pequeños: el de padre de Mario y Luigi y el de Giuseppe, un ciudadano de Brooklyn vestido igual que aquel Jumpman de Donkey Kong y que hace los sonidos típicos de Mario en los juegos.
Por si la referencia fuera poca, además sale jugando a un juego llamado, bueno, JumpMan. Martinet volverá en Super Mario Galaxy, a pesar de que, a sus 70 años, es probable que solo quiera vivir de la fama ganada y hacer convenciones aquí y allá para ganar lo suficiente como para vivir holgadamente. ¡Mamma mia! ¿Quién le podría culpar?