Ha permanecido más de siete décadas en activo y tuvo un papel pionero en la industria por su postura feminista
Saltó a la pantalla grande de la mano de Alfred Hitchcock en Pero... ¿quién mató a Harry? (1955) y se consagró como una de las actrices más aclamadas de los años 60 con clásicos como El apartamento o Irma, la dulce de Billy Wilder. Acumuló seis nominaciones al Oscar como actriz, ganando la estatuilla por su papel en La fuerza del cariño (1983). Su filmografía abarca desde el musical (Noches en la ciudad) hasta el drama (Magnolias de acero) y la comedia (Bienvenido Mr. Chance).
Poseía un talento innato como bailarina, cantante, actriz dramática, cómica... Y se ganó un hueco en un mundo dominado por los hombres mientras mantenía una postura feminista. Hablamos de Shirley MacLaine, inolvidable figura de Hollywood que recientemente ha reaparecido a sus 92 años para burlarse de uno de sus fracasos cinematográficos de los 90.
La actriz ha grabado un vídeo para que fuese proyectado en un cine de Nueva York que proyectaba Noches en la ciudad. "Ojalá pudiera estar con ustedes. Me gustaría volver a ver Noches en la ciudad. Y mientras la ven, recuerden lo mucho que trabajamos. Y entre nosotros, no tuvo mucho éxito, así que espero que a ustedes les guste".
Noches en la ciudad supuso el debut como director de cine de Bob Fosse, que venía de Broadway. En un principio Universal Pictures no apostó por él, pero MacLaine presionó a los ejecutivos para que le escogieran. "No importa, es un genio, es brillante y es un estudiante de Fellini", les aseguró.
Comenzó por accidente, pero se ganó su sitio en Hollywood
Los inicios de MacLaine son de película. Shirley comenzó en el ballet a los tres años para fortalecer sus tobillos débiles. A los 19 años, trabajaba como suplente de la bailarina principal Carol Haney en Broadway. Una tarde, Haney se lesionó gravemente el tobillo y Shirley tuvo que salir a escena sin haber realizado un solo ensayo previo del papel principal. Se convirtió en la estrella de la noche a la mañana, recibiendo una ovación de pie en un momento en el que el público inicialmente había abucheado la ausencia de Haney.
El representante de Alfred Hitchcock la vio y le ofreció un contrato. Así debutó en el cine de mano del maestro del suspense. Shirley recuerda que se convirtió en la "compañera de comida" de Hitchcock durante el rodaje; desayunaban juntos copiosamente todos los días y ella acabó engordando unas 9 kilos a lo largo de la producción.
Se consolidó rápidamente gracias a papeles como el de El apartamento. Al mismo tiempo, hizo muy buenas migas con Frank Sinatra, Dean Martin y Sammy Davis Jr., conocido como el Rat Pack, y se convirtió en una de las pocas mujeres que fue admitida en el grupo como una igual. Shirley afirmaba que la trataban como a "un chico más", la protegían mucho de los "tiburones de Hollywood" y compartían una inmensa camaradería y sentido del humor espontáneo.
A lo largo de sus más de 70 años de trayectoria en el mundo del espectáculo, Shirley MacLaine ha recibido 6 nominaciones al Premio de la Academia (Óscar), logrando llevarse la codiciada estatuilla dorada en una ocasión por La fuerza del cariño. No fue una producción agradable para la actriz, que incluso llegó a abandnar la producción a mitad de filmación debido al caos creativo del director James L. Brooks y a la tensión que mantenía con Debra Winger. Al subir al escenario para recoger el premio, pronunció ante la audiencia su célebre frase: "Me lo merezco".