El actor estuvo a punto de reemplazar a Steve Carell en la 'sitcom' cuando éste abandonó la producción, pero se llevó a casa varios millones por no hacer nada
Hay personajes de ficción que consiguen vivir más allá de la serie que vio nacer. Si hablamos de estos casos míticos, desde luego James Gandolfini como como Tony Soprano y Steve Carrell como Michael Scott se llevan la palma. Son dos iconos absolutos de la televisión y su legado continúa décadas después del último episodio. Por eso resulta tan curioso que sus caminos estuvieran ligados en cierto momento.
En el podcast Talking Sopranos, los presentadores Michael Imperioli y Steve Schirripa desvelaron que James Gandolfini estuvo a punto de ser el nuevo jefe de The Office cuando Steve Carrell abandonó la serie, pero HBO querían mantener intacto el legado de Los Soprano y no quisieron que Gandolfini terminara en la 'sitcom'.
Nos ponemos en situación. Carrell iba a terminar su camino en The Office después de siete temporadas y NBC quería un rostro de impacto, ¿quién mejor que Gandolfini? James Spader, Will Arnett, Ray Romano, Catherine Tate o Will Ferrell aparecieron como sustitutos de Michael Scott. Hasta Jim Carrey y Ricky Gervais tuvieron sus cameos. Gandolfini hubiese encajado a la perfección, pero HBO no le dejó.
3 millones de dólares por no hacer nada
Imperioli y Schirripa aprovecharon la visita de Ricky Gervais -protagonista y creador de la serie original británica- al podcast para hablar del truncado fichaje. "¿Sabes? En un momento dado hablaron de que Gandolfini lo reemplazara, ¿lo sabías?", le dijo Imperioli a Gervais. "Creo que antes de James Spader y después de [Steve] Carell, le ofrecieron a [Gandolfini], si no me equivoco, 4 millones de dólares para que lo interpretara durante la temporada, y HBO le pagó 3 millones de dólares para que no lo hiciera", continuó explicando.
La verdad es que la causa de que HBO pagara esos millones no está del todo claro y, aunque los presentadores del podcast lo achacan al legado de la serie de mafiosos, también puede deberse a que Gandolfini estaba ligado a otro proyecto de la cadena. En 2012, el actor de Los Soprano iba a protagonizar la miniserie The Night Of, así que HBO quizás quería asegurar su participación. Lamentablemente, falleció en 2013, así que el drama criminal terminó protagonizado por John Turturro.
Esto no es algo excepcional en la industria. De hecho, se llama 'holding deal' (contrato de retención). En la industria televisiva estadounidense, las cadenas de cable de prestigio suelen pagar estas sumas a sus estrellas para evitar que den el salto a cadenas en abierto (broadcasting) como NBC, protegiendo así la imagen de marca de la cadena.