Llevar a la gran pantalla la vida del indiscutible Rey del Pop no es una tarea apta para los débiles de corazón, y mucho menos para los débiles de piernas. SensaCine estuvo presente en la reciente celebración global para fans en Berlín, donde el elenco y el equipo técnico de la esperada película biográfica Michael se sentaron a detallar el esfuerzo físico y mental que requería la titánica tarea de encarnar al artista.
Todos ellos aseguran que la magia visual de Michael Jackson fue mucho más que aprender pasos de baile; fue un proceso espiritual, obsesivo y físicamente agotador que llevó a los protagonistas al límite de sus capacidades. Rich y Tone Talauega, los hermanos coreógrafos principales de la película confesaron que transformar al actor principal, Jaafar Jackson, y al joven Juliano Valdi en Michael requirió una inmersión absoluta.
Sí, hacemos el trabajo de seis a ocho horas al día, pero el verdadero trabajo era cuando salías del estudio. El nivel de obsesión que debes tener para aprender sobre este hombre, cómo se deslizaba, cómo caminaba, cómo se vestía, cómo hablaba... y entender las influencias que lo inspiraron, desde James Brown hasta Jackie Wilson, Sammy Davis, Fred Astaire o Charlie Chaplin
Los coreógrafos tuvieron que desglosar y catalogar el inimitable estilo de Jackson, creando incluso su propia terminología para enseñarlo. Descubrieron que el secreto residía en lo que ellos bautizaron como los "cronometradores". "Hay una base fundamental de movimiento que tiene Michael y comienza con este núcleo, sus caderas, sus pies, sus dedos, y lo llamamos 'cronometradores' (timekeepers)", explicó Tone. "Michael lleva el tiempo con la música. Es un truco de magia que hace. Es un mago".
Aprendiendo el 'moonwalk': la prueba definitiva para el actor
Los hermanos Talauega tenían claro que la prueba de fuego para Jaafar Jackson era el 'moonwalk', la histórica presentación de "Billie Jean" en el especial de Motown 25. "Ese fue el primer número que abordamos para la película y la razón por la que elegimos 'Billie Jean' es porque no tienes nada detrás de qué esconderte", confesó Rich Talauega.
Tienes a la audiencia, a Michael y a la banda; sin bailarines, sin iluminación, solo él, una sola persona. Y pensamos que si podía lograr esto, podría hacer cualquier número
El nivel de detalle fue tan extremo que el equipo solicitó al productor Graham King un mes entero dedicado exclusivamente a ensayar los matices de esa única canción. Puesto que Michael aprendió imitando lo que veía en la televisión en su sala de estar, los coreógrafos replicaron ese entorno. "Queríamos llevar a Jaafar por ese mismo viaje de ver videos y luego pausar después de 30 segundos y simplemente tener una conversación... quería escucharlo vocalizar lo que está viendo antes de saltar a un espejo y repasar los pasos", detalló Tone.
Universal Pictures.
Para Jaafar, sobrino de Michael en la vida real, el proceso de entrenamiento fue una montaña rusa de emociones e inseguridades iniciales. A pesar de llevar la sangre Jackson, las exigencias del papel supusieron un choque de realidad. "Al principio, era muy cohibido y me sentía muy extraño en mi propio cuerpo intentando encarnar esos movimientos", admitió Jaafar ante la audiencia. "En las primeras etapas fue muy desafiante porque no estaba acostumbrado a hacer ninguno de esos movimientos en esa medida".
La clave para superar el bloqueo fue una agotadora repetición diaria. Jaafar trabajaba en un mismo movimiento durante horas, y al día siguiente volvía a intentarlo hasta perfeccionarlo: "Me tomaba un descanso de ver cualquier material de archivo durante dos o tres meses y simplemente me enfocaba en mi banco de memoria", reveló el actor. "Así, surgía desde mi núcleo, desde mi alma, no como si estuviera tratando de copiarlo".
El compromiso del actor quedó demostrado durante su primer día de rodaje, donde tuvo que interpretar la exigente rutina completa de la canción "Bad". El director Antoine Fuqua no ocultó su asombro ante el nivel de sacrificio del joven. "El primer día, él nunca había estado en un set de filmación actuando antes, e hizo 'Bad'", relató Fuqua. "Sus pies sangraban, la mitad del tiempo no sentía los dedos de los pies. Ese es su nivel de disciplina... Jaafar es como un atleta para hacer eso una y otra vez".
El reto no fue menor para el actor infantil Juliano Valdi, encargado de interpretar a Michael en su etapa temprana con los Jackson 5. Para Juliano, la mayor barrera física fue la flexibilidad extrema que requería el papel. "Lo más difícil fue el baile y específicamente los 'splits' (aperturas de piernas) de James Brown", confesó el joven actor desatando sonrisas en el panel. "No era flexible en ese momento. Así que, cada mañana estiraba mis isquiotibiales. Todavía me duele".
"Michael Jackson era un prodigio. Trabajó toda su vida para convertirse en quien era y se obsesionó con todo", reflexionó el diseñador de maquillaje Bill Corso, visiblemente conmovido. "Estos chicos lo hicieron con Jaafar y Juliano en meses. Lo que a Michael le llevó toda su vida hacer. Así de increíbles son".
Michael se estrena en cines el 22 de abril.