A menudo, El cazador está considerada una de las mejores películas bélicas de los 70 y uno de los títulos más destacados del Nuevo Hollywood. Su director, Michael Cimino, supo alejarse de las convenciones del cine bélico del momento para centrarse en las devastadoras consecuencia que tiene la guerra en los hombres que luchan en ella. Por algo tuvo nueve nominaciones en los Oscar, consiguiendo cinco estatuillas.
Sin embargo, hay alguien que no está tan impresionado. Precisamente, su propio productor y protagonista: el mismísimo Clint Eastwood.
En el libro Conversations with Clint, escrito por el crítico Paul Nelson y basado en las conversaciones que tuvo con el director entre 1979 y 1983, Eastwood habla de la enemistad que surgió entre él y Cimino y el motivo por el que no considera El cazador una gran película.
En la primera mitad de los 70, Michael Cimino era un joven que había trabajado sobre todo en anuncios de televisión. Eastwood solía desconfiar de gente de este mundillo porque, en su opinión, miraban más por el artificio visual que por una buena historia, pero confió en Cimino y le contrató para que dirigiera Un botín de 500.000 dólares. Eastwood salió muy satisfecho de la experiencia y la película terminó siendo un éxito.
Años después, tras el arrollador éxito y los premios Óscar conseguidos por El cazador (1978), Cimino pareció renegar de su primer trabajo. Paul Nelson le menciona a Clint que leyó una entrevista en una revista británica de cine donde Cimino restaba importancia a Un botín de 500.000 dólares, afirmando textualmente: "Oh, esa no cuenta realmente. No era verdaderamente mía". Clint, con su habitual pragmatismo, le explicó el porqué de la actitud de Cimino: "Probablemente dice que no era suya porque se hizo en colaboración con nosotros y lo vigilamos de cerca [le marcamos el paso]".
Universal Pictures
Tal y como lo ve Eastwood, la supervisión que hicieron sobre la producción de Cimino fue precisamente lo que salvó la película. Hizo que tuviera mejor ritmo, que cree que es lo que le falta a El cazador.
Él hizo un gran trabajo en 'Un botín'... pero personalmente creo que la otra ['El cazador'] fue sumamente indulgente. En 'El cazador' se obsesionó con los movimientos de cámara sin motivación
Cuando el entrevistador admitió su desconcierto ante el final del filme (donde los personajes cantan de pronto 'God Bless America'), Clint sentenció con ironía: "Bueno, se supone que es un gran símbolo. Si pones suficientes cosas de esas en una película, puedes engañar a la mitad de la gente la mitad del tiempo, y a algunos todo el tiempo".
