Soluciones desesperadas

Nueva Zelanda, siglo XIX. En la ciudad de Hope, vive la bella Dorothea Brook que tiene un plan: liberar a su hermana Rose, adicta al opio, de la influencia que ejerce sobre ella su amante Fraser. Para ello ofrece dinero y propiedades al inmigrante Lawrence Hayes, a cambio de que se case con ella y así deje fuera de juego a éste, que ha dejado embarazada a Rose y chantajea a Dorothea.

La solución a los problemas pueden llegar de la mano de un político del lugar, William Poyser: acosado por las deudas, propone a Dorothea un matrimonio de conveniencia que además puede ocultar la relación lesbiana que tiene con Anne Cooper, y de Lawrence si consigue que Fraser se marche a San Francisco.