Muchas actrices se interesaron por el papel de Marta, Michelle Williams, Amy Adams, Scarlett Johansson, Anne Hathaway, Reese Witherspoon, Rachel McAdams, Emma Stone, Rooney Mara, Keira Knightley y Emma Watson, entre ellas.
La película es una adaptación de la novela de Erik Larson, "En el jardín de las bestias: Una historia de amor y terror en el Berlín nazi".
Cuando Martha Eccles Dodd, hija del embajador William E. Dodd, se trasladó hasta Berlín tuvo varias aventuras amorosas con periodistas, diplomáticos y oficiales hasta que se enamoró de Boris Vinogradov, un diplomático soviético. En este contexto, los rusos convencieron a la joven para que les ayudara transmitiendo información confidencial obtenida de la correspondencia de su padre y de los cotilleos escuchados en las fiestas diplomáticas.