Abe Cross es un pistolero de gran prestigio que ha fracasado en su intento de obtener dinero como buscador de oro. Cross llega a un pequeño pueblo, Bajo Río, donde su reputación es conocida y en el que se crea una gran expectación ante la posibilidad de que se enfrente en un duelo a otro gran pistolero, Will Tenneray, que trabaja en el salón de la localidad. Cross y Tenneray se conocen y simpatizan ante la incredulidad de los vecinos, que esperaban que las hostilidades se desataran entre ambos.
A pesar de la amistad que ha surgido entre ambos, el ambiente es tan proclive a la organización del enfrentamiento y Tenneray está tan necesitado de dinero que, finalmente, los dos hombres acuerdan montar un espectáculo en la plaza de toros del pueblo. Será un duelo a muerte, en el que el vencedor se llevará la recaudación.