Contra el imperio de la droga

'The French Connection' trata el contrabando de heroína entre las ciudades de Marsella y Nueva York. En el puerto francés, el criminal Alain Charnier (Fernando Rey, 'Don Quijote de la Mancha') está llevando a cabo una operación. En los alrededores, un policía consigue detectarle, pero antes de detenerle es asesinado por los secuaces de Charnier. Mientras tanto en Nueva York, los detectives James "Popeye" Doyle (Gene Hackman, 'Tras las líneas enemigas') y Buddy Russo (Roy Scheider, 'Tiburón') llevan a cabo una operación encubierta en Brooklyn, donde consiguen detener a un sospechoso de tráfico de drogas. Tras ser interrogado, les confiesa que lo que hace va mucho más allá de ser algo pequeño.

Siguiendo las pistas dejadas, Doyle se reúne con su informador, quien le confirma que se está preparando un gran alijo de droga procedente de Francia. Necesitado de más información, ambos detectives piden a sus superiores autorización para realizar las escuchas telefónicas pertinentes. Charnier llega a Nueva York listo para llevar a cabo el intercambio. Consciente de que es vigilado, al final es encontrado por Doyle, con el que lleva a cabo una persecución por el tren que acaba con Charnier escapando dentro de un vagón.

Doyle quiere acabar de una vez por todas con Charnier y su negocio. Encuentran a uno de sus socios, Nicoli, que quería matar al detective, pero antes de ser apresado huye secuestrando un tren elevado. Doyle consigue acabar con él cuando huye por unas escaleras, pero Charnier sigue siendo su principal objetivo. A punto de lograr su objetivo, el traficante francés se le escapa de las manos.