Las noches de Cabiria

Cabiria (Giulietta Masina) se prostituye para vivir, pero esta situación no le impide tener confianza en poder tener una vida mejor. Despreciada por un amante que intenta matarla arrojándola al río Tíber y humillada por un actor de cine que con el que está brevemente descubre la buena vida, aún mantiene la vitalidad y firmeza de su dignidad. A pesar de que sus "colegas" no paran de burlarse de ella, Cabiria se defiende de ellos con la fuerza que tiene con sus sueños y esperanzas de una vida mejor, animándose siempre después de cada desengaño y desencuentro.

Cabiria decide participar en una peregrinación con la esperanza de un milagro que cambie su vida. Tiempo después, durante una actuación, conoce a un hombre que, más allá de su particular desconfianza, acaba siendo atento, simpático, trabajador, desinteresado... La persona que Cabiria siempre había soñado tener a su lado. Cuando él le propone matrimonio, no cabe de la felicidad que tiene. Quizá ahora su suerte cambia para siempre.