En 2005, fue reconocida por su interpretación de la primera esposa de Johnny Cash en la película bioépica galardonada: "En la cuerda floja," con Joaquin Phoenix y Reese Witherspoon. Actualmente, participa en la aclamada serie dramática de la serie HBO: "Big Love," producida por la empresa Playtone Productions de Tom Hanks.

Goodwin nació en Memphis, Tennessee y es una actriz de formación clásica que tiene un título BFA en Actuación de la Universidad de Boston. En 1997, estudió en Inglaterra en el Instituto Shakespeare de Stratford-Upon-Avon, y con la Royal Shakespeare Company. Al año siguiente, obtuvo un Certificado Shakespeare de Actuación en la Academia de Arte Dramático de Londres. Volvió a Inglaterra en 2000 para estudiar en la Academia de Música y de Arte Dramático de Londres. Durante sus últimos años de estudio en la Universidad de Boston, Goodwin participó en numerosas películas de estudiantes y en varias producciones universitarias y locales. Obtuvo el Premio a la Excelencia: el Premio a la Promesa Profesional de la Fundación Bette Davis, y se graduó con honores.

Tras mudarse a la ciudad de Nueva York después de su graduación, Goodwin obtuvo un papel como artista invitada en un episodio de la serie "Ley y orden." En 2001, se unió al reparto de la serie de comedia "Ed," interpretando a la cínica amante de los libros Diane Snyder.