El cineasta rompió relación con el estudio de cine con el que llevaba trabajando 19 años después de que decidiera estrenar en cines y 'streaming' de forma simultánea
Netflix ha dado un paso más en su compra de Warner Bros. Discovery y pensar en lo que podría significar para el futuro del cine ha hecho que recuerde la radical decisión que tomó Christopher Nolan hace cinco años. El cineasta rompió una relación de casi dos décadas -19 años- con Warner Bros. cuando el 'streaming' se convirtió en parte crucial de sus estrenos cinematográficos.
Para entender la decisión de Nolan, hay que contextualizar lo que acaba de ocurrir. Vamos con eso: Netflix ha ganado, tras varias semanas, la puja para comprar Warner Bros. Discovery y ha iniciado conversaciones exclusivas para adquirir el estudio de cine y televisión de la compañía. También su servicio de 'streaming' HBO Max.
Netflix ha vencido a otros competidores como Paramount Skydance y Comcast (Universal). La primera quería hacerse con la totalidad de Warner Bros. Discovery y Netflix y Comcast solo presentaron ofertas por los negocios del estudio y 'streaming' de la compañía.
La preocupación llega al Congreso
Ahora, los productores y cineastas están preocupados. Según informa Variety, un consorcio de principales actores de la industria ha enviado el pasado jueves una carta de alarma al Congreso en la que describen un posible colapso económico e institucional en Hollywood si Netflix sale victoriosa.
Este colectivo anónimo -no han querido dar nombres por temor a represalias- ha destacado tres áreas de gran preocupación y una de ellas incluye que Netflix podría estar "destruyendo" el mercado cinematográfico en salas para aumentar o eliminar la cantidad de tiempo que las películas de Warner Bros. se exhibirán en los cines antes de llegar a una plataforma de 'streaming' combinada de Netflix y HBO Max.
Con respecto a la estrategia en cines de Netflix, hay informaciones contradictorias. Por un lado, hay fuentes que afirman que la plataforma dará solo dos semanas de exclusividad antes de pasar el 'streaming'. Otras señalan que los periodos serán más largos.
Los productores han dicho en su carta que Netflix "mantendrá bajo control el mercado cinematográfico". También incluye las veces que Ted Sarandos, CEO de Netflix, ha elogiado el modelo de negocios de su compañía. El pasado mes de abril dijo que el modelo de las salas está "obsoleto". En 2023, dijo: "Llevar a la gente a un cine no es nuestro negocio".
Por otro lado, el Sindicato de Directores de América (DGA por sus siglas en inglés Directors Guild of America) planea reunirse con Netflix para hablar de una serie de "preocupaciones" sobre la compra de Warner Bros. Discovery.
"Creemos que una industria dinámica y competitiva, que fomente la creatividad y fomente una competencia genuina por el talento, es esencial para salvaguardar las carreras y los derechos creativos de los directores y sus equipos", dicen en un comunicado que ha publicado Deadline. "Nos reuniremos con Netflix para exponer nuestras preocupaciones y comprender mejor su visión de futuro para la compañía. Mientras realizamos esta diligencia debida, no haremos más comentarios al respecto".
Christopher Nolan: Romper una relación de 19 años
A finales de 2020, Warner Bros. cambió su estrategia de estrenos en cine. La primera víctima fue Wonder Woman 1984 (2020). La película tuvo un estreno simultáneo en cines y en 'streaming' en HBO Max en aquellos territorios como Estados Unidos en los que la plataforma estaba disponible -a España no llegó hasta octubre de 2021-.
La secuela de la heroína de DC no iba a ser la única película con ese tipo de lanzamiento: el resto de títulos del año también. Dune (2021), de Denis Villeneuve -director amigo de Nolan-, también. Nolan, al enterarse de lo ocurrido, decidió romper una relación de 19 años con Warner Bros. El estudio llevaba estrenando sus películas desde Insomnia (2002). Es por eso que Oppenheimer (2023) terminó en manos de Universal Pictures -La Odisea también corre a cargo de ellos-, lo que llevó a la existencia del Barbenheimer, pero esto ya es otro tema.
"Algunos de los cineastas más importantes de nuestra industria y las estrellas de cine más importantes se acostaron la noche anterior pensando que trabajaban para el mejor estudio cinematográfico y al despertar descubrieron que trabajaban para el peor servicio de 'streaming'…", afirmó el cineasta en un comunicado en 2020 en THR. "Ni siquiera entienden lo que están perdiendo. Su decisión carece de sentido económico, e incluso el inversor más casual de Wall Street puede ver la diferencia entre disrupción y disfunción".
Villeneuve también criticó la decisión de forma pública. "Aquí no hay ningún amor por el cine ni por el público", afirmó en Variety. "El repentino cambio de Warner Bros., de ser un hogar tradicional para cineastas a una nueva era de total desprecio, marca una clara línea para mí. Hacer cine es una colaboración que se basa en la confianza mutua del trabajo en equipo, y Warner Bros. ha declarado que ya no forman parte del mismo equipo". El estudio dejó esta estrategia en 2022 y volvió al estreno en salas más tradicional.
Warner Bros. tiene más de 100 años de historia y es un peso pesado en las salas. Este año, sin ir más lejos, ha hecho historia: siete estrenos consecutivos superando los 40 millones de dólares en su llegada a cines en Estados Unidos. Sin embargo, Si Nolan reaccionó de tal forma, ¿qué va a pasar con los directores que han desarrollado una relación larga con Warner Bros. si termina en manos de Netflix y la plataforma corta por lo sano o cambio el estreno en cines? ¿Cómo va a sentar esto a sus colaboradores más fieles? ¿Y los actores?
Elizaeth Olsen afirmó el pasado mes de octubre que opta por trabajar en filmes que van a tener un estreno en salas en lugar de 'streaming'. "Si una película se hace de forma independiente y solo se vende a una plataforma de 'streaming', perfecto. Pero no quiero hacer algo que solo tenga un destino", reveló en InStyle. "Creo que es importante que la gente se reúna como comunidad, que se vea a otras personas, que se junte en un espacio. Por eso me gustan los deportes. Creo que es muy poderoso que la gente se una por algo que le apasiona”.
Joachim Trier, director de La peor persona del mundo (2021), dijo en SensaCine esto durante el pasado Festival de San Sebastián a raíz de una escena de su última película Valor sentimental (2025) que hace referencia a Netflix: "Creo que Netflix ha apoyado y creado a grandes cineastas y han hecho grandes películas". Añadió: "Desearía que proyectaran más sus grandes películas en los cines y que les hagan promoción y que ayuden a las salas a crecer y a funcionar en nuestra sociedad. Eso es todo. No les odio. Solo me gustaría que Ted Sarandos y este grupo de gente con mucho talento... He oído rumores de que puede que cambien, de que puede que estén más interesados en la gran pantalla. Veremos lo que pasa".
Por otro lado, hay algunos cineastas que solo han encontrado en Netflix el apoyo para hacer sus películas. Sueños de trenes (2025) es un ejemplo. El filme es uno de los favoritos para los Oscar 2026 y su director Clint Bentley ha reconocido que sin la plataforma no hubiese sido posible que existiera. Contó en The Guardian que los estudios no querían financiarle: "Decían: 'Suena genial. ¡Pasamos!".
Joel Edgerton, protagonista del filme, también defendió el 'streaming' de las críticas de James Cameron, director de la saga Avatar, que dijo que su estrategia de estreno en cines está "podrida hasta la médula" y que no deberían poder optar a los premios de la Academia de Cine de Hollywood.
"Ninguno de nosotros debería estar discutiendo sobre lo que tiene derecho a ser visto, premiado o parte de una conversación, porque hay algunas personas que solo tienen una oportunidad gracias al 'streaming", reaccionó Edgerton. "No creo que algo deba verse como inferior".
Pase lo que pase, lo que está claro es que esto es un cambio de paradigma importante. Habrá que ver en qué se transforma la nueva realidad.